Le Sénégal a lancé samedi dernier, 13 février à Dakar les festivités du cinquantenaire de son indépendance obtenue de la France le 4 avril 1960, en organisant une cérémonie présidée par le chef de l’Etat Abdoulaye Wade, dans le plus grand stade du pays. Le président Wade, 83 ans, vêtu d’un majestueux grand boubou bleu clair et coiffé d’un bonnet blanc, a d’abord passé en revue les troupes. Puis, au côté de son épouse française Viviane, 77 ans, il a inauguré dans le hall du stade une exposition sur l’histoire du Sénégal. Auparavant, Léopold Sédar Senghor, un catholique, avait dirigé le Sénégal pendant 20 ans, de 1960 jusqu’à sa démission, fin 1980, au profit de son Premier ministre, Abdou Diouf. Ce dernier, un musulman, présida ensuite le Sénégal jusqu’en 2000.

“Je souhaite que l’année 2010, année du cinquantenaire, soit synonyme de concorde nationale, de fervente communion autour des idéaux d’harmonie nationale et de fraternité humaine“, a déclaré le chef de l’Etat. “Qu’elle soit un nouveau jalon lumineux dans la marche de notre pays vers des victoires toujours plus belles et plus éclatantes“, a-t-il lancé.

La Variété des paysages sénégalais est un enchantement pour tous, de l’aridité du désert, au nord, à l’opulence des forêts tropicales, au sud et c’est le pays de la « Téranga » autrement dit d’une hospitalité naturelle qui lui sert de bannière. Son équipe nationale de football ne s’appelle t’elle pas « Les lions de la Téranga » ? Ses capitales, Saint Louis, bijou architectural, puis Dakar, bordée de bandes de sable blanc invitant à la baignade, parlent à notre mémoire d’un temps où, sur les cartes de géographie murales de nos écoles, on apprenait l’Afrique Occidentale Française. Ce pays a une longue histoire partagée avec la France : les pionniers de l’aviation, héros incomparablement courageux tel Mermoz, Guillaumet, Saint Exupéry et autres pilotes de l’Aéropostale y ont souvent séjourné lors d’escales et ont laissé un impérissable souvenir à l’Hôtel de la Poste de Saint Louis. Quelle que soit la motivation qui vous pousse vers ce pays, qu’elle soit nature sauvage, faune et flore préservées ou paysages superbes, plages paradisiaques ou mangroves du Siné Saloum, rives du fleuve Sénégal que l’on remonte sur des bateaux de légende ou encore histoire commune entre nos deux pays, c’est avant tout la population jeune et bigarrée, riche de traditions, mais qui va de l’avant, dont le wolof est le principal groupe ethnique, qui vous donnera envie d’y revenir. Avec de grands écrivains, comme Ousmane Sembene ou Mariama Bâ, Fatou Diome et son « Le Ventre de l’Atlantique », best seller en 2004, écrit dans une langue française très pure, des musiciens mondialement reconnus, pour preuve le Festival international de Jazz à Saint Louis, né en 1990 ou Youssou N’Dour, descendant de griots toucouleur, maître incontesté du rythme mbalax, peintres et sculpteurs (qui a vu les œuvres d’Ousmane Sow, exposées à Paris, sur le Pont des Arts en 2005, n’est pas près de les oublier : nous avons été 3 millions), ce pays, patrie de Léopold Sédar Senghor, Président francophile, ancien élève du lycée Louis le Grand et de l’Ecole Normale où il se lia d’amitié avec Aimé Césaire et Georges Pompidou, qui fut le premier Africain à siéger à l’Académie Française, et épousa une Normande, annonce des lendemains hauts en couleurs, où l’amitié franco-sénégalaise a sa place.

I. Aubert